Das größte Lithiumabbaugebiet liegt in Chile. 75 % der weltweiten Lithium-Reserven befinden sich im Norden des Landes (Salar de Atacama). Dort wird Lithiumsole aus dem See in Solarteichen mehrfach aufkonzentriert und anschließend als Lithiumcarbonat weltweit exportiert.
Salar_de_Atacama_Lithium_salt_ponds_2018
Wichtigster Ausgangsstoff für die technische Darstellung von Lithium ist Lithiumchlorid (LiCl). Lithiumchlorid wird durch alkalischen Aufschluss aus Li-Mineralien dargestellt. Das Metall selbst wird durch Schmelzflusselektrolyse eines eutektischen Gemisches mit anderen Alkalimetallsalzen gewonnen.
Das nichtmetallische Lithium wird für die Herstellung von Lithium-Ionen-Batterien in Form von Leitsalzen, z. B. wie LiPF6 (Lithium-Hexafluorphosphat) in den nichtwässrigen Elektrolyten eingebracht. Für die Herstellung der Leitsalze wird Lithium Lithiumcarbonat Li2CO3 verwendet.